En 2013, l'association américaine des vétérinaires félins (AAFP) et la société internationale de médecine féline (ISFM) ont publié des recommandations sur les besoins du chat dans son environnement. Elles tiennent en cinq piliers, faciles à appliquer chez soi.
1. Un endroit sûr
Chaque chat a besoin d'un refuge où se retirer, souvent en hauteur : une caisse, une étagère, une cachette, un couchage fermé. Prévois au moins autant de refuges que de chats.
2. Des ressources multiples et séparées
Nourriture, eau, litière, griffoir, jeu et repos : idéalement au moins deux de chaque, et pas tous au même endroit. Dans un foyer à plusieurs chats, chacun doit pouvoir accéder à ses ressources sans croiser les autres.
3. Du jeu et de quoi « chasser »
Le jeu permet d'exprimer l'instinct de chasse : cannes à plumes, souris, tunnels, et même des jeux où il doit « travailler » un peu pour obtenir sa nourriture. Range les jouets à ficelle ou à petites pièces après la séance.
4. Des interactions positives et prévisibles
Des moments fréquents mais doux, idéalement à son initiative. Les signes de bien-être : clignements lents des yeux, ronronnements, coups de tête affectueux.
5. Le respect de son odorat
Le chat vit beaucoup par les odeurs. Évite les produits ménagers très parfumés dans ses espaces, et offre-lui des surfaces où frotter sa tête et faire ses griffes : c'est sa façon de marquer son territoire.
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